Mahathir Muhammed, ABD’nin Çin anakarası ile Taiwan bölgesi arasındaki zıtlaşmayı kışkırtmaya çalıştığını, ancak ASEAN’ın buna müdahil olmaması gerektiğini dile getirdi.
ASEAN’ın Çin ile ABD arasındaki rekabette tarafsızlığını koruyarak, önemli ticaret ortağı Çin’le barış içinde bir arada yaşaması, özellikle Güney Çin Denizi meselesinde çatışmadan kaçınması gerektiğini söyleyen Muhammed, “Çin’in tutumu, Malezya üzerinde somut zarara yol açmadığında sorun yok. Çünkü Çin ne Güney Çin Denizi’nde seyrüsefer serbestisini yasaklıyor ne de geçen gemileri kontrol ediyor.” ifadelerini kullandı.
Mahathir Muhammed, ASEAN’ın pragmatik bir tutum izleyerek, jeostratejik meselelere değil kendi ekonomilerine ilgi göstermesi gerektiğinin altını çizdi.
Taiwan meselesine de değinen Muhammed, ABD yönetimini Taiwan Boğazı bölgesinde gerginliğe yol açmakla suçlarken, Washington’un üst düzey yetkililerin Taiwan’a gitmesine izin vererek Çin’e meydan okuduğunu dile getirdi.
ABD’deki başkanlık seçimlerini Donald Trump’un kazanmasının ASEAN ülkelerinin dış ilişkilerinde durumu daha karmaşık hâle getirebileceğine işaret eden Mahathir Muhammed, bu nedenle ASEAN’ın taraf tutmaktan kaçınması gerektiğini vurguladı.