Bu bulgu, bazı popüler hikayelerde yer alan, orangutanlarla yakın akraba olan dev maymunun insanlar tarafından ormanlarda görüldüğü yönündeki efsaneyi çürüttü.
G. blacki, 1935 yılında Paleoantropolog Ralph von Koenigswald tarafından yaklaşık iki santimetre uzunluğundaki bir azı dişine dayanarak adlandırılmıştır. "Blacki", Çin'de insanın evrimini araştıran Kanadalı anatomist Davidson Black'in onuruna verildi.1950'lerden bu yana, Guangxi Zhuang Özerk Bölgesinde, dev maymunun yaklaşık 2 bin fosilleşmiş dişi ve dört çene kemiği kazıldı. Ancak şu ana kadar boyundan aşağısı veya çeneden yukarısına dair hiçbir şey bulunamadı.
Çin Bilimler Akademisi Omurgalı Paleontoloji ve Paleoantropoloji Enstitüsü'nden makalenin ortak yazarı Zhang Yingqi, "G. blacki'nin hikayesi paleoantropolojide bir gizemdir" dedi. 2015 yılında Zhang ve meslektaşları, Guangxi'deki tepelerde kapsamlı bir arama gerçekleştirdikleri büyük bir kazı başlattılar. 22 mağara alanından kanıt topladılar; bunların yarısı G. blacki kalıntılarını içeriyordu.Takip çalışmasında ekip, mağara çökeltileri ve fosilleri için altı tarihleme tekniği kullandı. 157 sonuç, bu türün 295 bin ila 215 bin yıl önce yok olmanın eşiğinde olduğunu ortaya çıkardı. Araştırmada kullanılan birincil tarihleme tekniği, fosilleri çevreleyen mezar çökeltilerinde bulunan ışığa duyarlı sinyalleri ölçtü.
Bunlardan elde edilen yaşlar, fosillerdeki doğrudan tarihleme sonuçlarıyla tutarlıydı. Diğer tekniklerin sonuçlarıyla birlikte G. blacki'nin neslinin tükenmesine ilişkin kapsamlı ve güvenilir bir kronoloji oluşturdular.
Avustralya'daki Macquarie Üniversitesi'nden makalenin ortak yazarı Kira Westaway, "Bir türün fosil kayıtlarından kaybolduğu kesin zamanı belirlemek, bize çevresel yeniden yapılanma ve davranış değerlendirmesi için hedef bir zaman çerçevesi veriyor" dedi.
Ekip, polen, fauna ve kararlı izotoplardan elde edilen daha fazla kanıtla maymunun neslinin tükenmesinin tarihini yeniden oluşturdu.
Dev maymun, 2,3 milyon ila 700 bin yıl önce sık ormanlarda gelişti, ancak sonraki 400 bin yılda ortamlar daha mevsimsel hale geldi, dolayısıyla tercih ettikleri yaşam alanları odunsu olmayan bitkilerin genişlemesiyle seyrekleşti ve bu da G. blacki'nin ölümünün habercisiydi.
Bu tür hayatta kalma stresine karşı orangutanlar boyutlarını, davranışlarını ve habitat tercihlerini uyarladılar. Peki diğer primatların hayatta kaldığı bir dönemde bu kadar güçlü bir yaratık nasıl başarısız olabilir?Ekip, G. blacki ve orangutanların dişlerindeki eser elementleri ve mikro diş aşınma dokusunu analiz etti.
Avustralya'daki Southern Cross Üniversitesi'nden bir başka ortak yazar olan Renaud Joannes-Boyau, "Dişler, türün strese, besin kaynaklarının çeşitliliğine ve tekrarlanan davranışlara işaret eden davranışları hakkında şaşırtıcı bir fikir veriyor" dedi.
Sonuç, G. blacki'nin meyve ve çiçek gibi tercihlerinin bulunması zor olduğunda daha az besleyici, yüksek lifli yedek gıdaya güvendiğini ve dolayısıyla gıda çeşitliliğini azalttığını ortaya çıkardı. Ancak bu seçici yiyicilerin, yiyecek arama alanı azalmıştı ve dolayısıyla nüfusları da azalmıştı. Diş analizleri karşılaştırıldığında, orangutanlar gibi daha çevik memelilerin, daha fazla besin kaynağı aramayı ve yeni ekolojik nişler oluşturmayı başardığı kanıtlandı.
Kaynak: China Daily BİLİM-TEKNOLOJİ HABERLERİNİN TAMAMI İÇİN TIKLAYINIZ